C'est une excellente approche à mes yeux. Les notions de circuits en série et circuit en dérivation posent de très nombreux problèmes conceptuels aux élèves car ils sont pensés comme antagonistes alors que la plupart des circuits ne sont ni en série, ni en dérivation. D'ailleurs les circuits en dérivation n'existent JAMAIS dans la pratique...
J'ai beaucoup galéré pour trouver des définitions claires et c'est pas évident, surtout en 5e. Mais bon, on se débrouille et j'explique aux élèves que ce n'est pas simple et donc qu'on doit dire les choses de plusieurs manières pour expliquer. Par contre, ça nécessite pour être clair du vocabulaire qui n'est plus au programme de 5e (nœud et branches).
EDIT de septembre 2014 : J'ai fait depuis une page avec schémas avec des meilleures définitions, (deuxième page du sujet pour l'instant) : Mon cours de 5e a écrit:
On appelle boucle, un ensemble de dipôles formant une figure fermée et qui contient un générateur. Une boucle se nomme en nommant les dipôles en partant de la pile et en revenant à la pile. Exemple : la boucle GL1L2M1G.
On appelle "nœud de connexion" ou plus simplement "nœud" un point d'un circuit où le courant a plusieurs chemins possibles. Il y a donc au moins trois fils reliés a un nœud. On leur donne une lettre majuscule si on en a besoin. La portion de circuit entre deux nœuds s'appelle une "branche" et elle se nomme en partant de la lettre du premier noeud, puis en faisant la liste des noms des dipôles et en terminant par la lettre du deuxième nœud. Exemple : la branche AM1L1B.
Deux dipôles sont en série l'un par rapport à l'autre s'ils sont branchés directement à la suite l'un de l'autre. Il peut y avoir d'autres dipôles entre eux mais il ne doit pas y avoir de nœud de connexion (le courant n'a qu'un seul chemin possible : s'il passe par le premier dipôle il passe aussi par le deuxième). Deux dipôles en série l'un par rapport à l'autre sont sur la même branche du circuit et réciproquement. Si deux dipôles n'appartiennent pas forcément à la même boucle alors ils ne peuvent pas être en série entre eux.
Si tous les dipôles d'un circuit sont branchés en série, il n'y a a lors qu'une branche dans le circuit qui est confondue avec la seule boucle du circuit : c'est un "circuit en série", appelé aussi "circuit en boucle simple".
Deux dipôles en dérivation l'un par rapport à l'autre ont leurs bornes reliées deux à deux par deux fils de connexion. La première borne du premier dipôle est reliée directement à la première borne du deuxième dipôle et en même temps leurs deux autres bornes sont reliées entre elles par un autre fil. Deux dipôles en dérivation l'un par rapport à l'autre sont reliés aux mêmes nœuds de connexion. Deux dipôles en dérivation ne sont jamais sur la même boucle, et jamais sur la même branche.
Si toutes les premières bornes de tous les dipôles du circuits sont reliées et qu'en même temps toutes les autres bornes sont aussi reliées, tous les dipôles sont en dérivation entre eux et on parle alors d'un "circuit en dérivation". C'est un cas très rare dans la réalité car il y a normalement toujours un interrupteur en série avec le générateur.
Attention, deux dipôles peuvent n'être ni en série ni en dérivation entre eux, c'est même le cas le plus courant ! C'est le cas quand ils sont branchés à la suite dans le circuit mais qu'un nœud de connexion est présent entre eux.
Et après il faut se manger une bonne série d'exemples pour avoir fait en gros le tour de tous les cas possibles, ce qui dépasse sévèrement le programme mais qui est indispensable si on veut que la distinction soit comprise...
Je regarde ce que j'ai sur le sujet. Ce sont de vieux documents à améliorer mais c'est déjà ça...
J'espère que ça t'aide, vu comme j'ai galéré pour en arriver là, si ça peut éviter à d'autres de galérer aussi ça serait déjà ça !
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