Sur le thème de l'oxydo-réduction, lorsque j'aborde la PAC (pile à combustible à dihydrogène H2 reliée à un circuit de DEL), je présente aux jeunes une activité expérimentale de production de H2 par électrolyse de l'eau. Je place, au-dessus de chaque électrode (en graphite), un tube à essai renversé pour y recueillir le gaz produit : H2 et O2. Les électrodes sont immergées, j'ajoute un peu de sel à l'eau et je branche le courant (continu).
La théorie prévoit une production de H2 deux fois plus importante que celle de O2.
En pratique, la quasi totalité des bulles apparaissent sur une seule électrode. Le gaz que je récupère à l'aide d'une seringue munie d'un petit tuyau contient du H2, car une fois injecté dans la PAC, les DEL s'illuminent ; d'ailleurs, en présence d'une flamme, le reste du gaz présent dans le tube à essai produit une petite détonation en "aboyant".
J'imagine que ce gaz est en réalité un mélange de H2 et de O2. J'ignore pour quelle raison H2 et O2 se retrouvent mélangés sur la même électrode (diamètre d'environ 2 mm) et pour quelle raison la deuxième électrode ne produit que la 20ème ou 30ème partie de la première (la quantité de gaz est trop faible pour être prélevée).
Autre curiosité, une sorte d'écume apparait dans le tube à essai, issue des bulles. Qu'elle peut en être l'origine ?